La prohibición federal de sabores entra en vigencia el jueves, pero muchos productos de vape con sabor seguirán estando disponibles

Nov 07, 2023

El jueves entra en vigencia una prohibición a nivel nacional de muchos productos de cigarrillos electrónicos con sabor, pero los adolescentes aún tendrán acceso a los vaporizadores de nicotina, dicen los expertos.

La prohibición cubre una serie de saborizantes aptos para niños, como menta y frutas, aunque los saborizantes de mentol y tabaco seguirán siendo legales. Sin embargo, la prohibición solo se aplica a tipos específicos de dispositivos: cartuchos o cápsulas precargadas, como las que popularizó Juul. Todos los demás dispositivos se dejarán en el mercado.

Pero es poco probable que limitar el acceso a Juul, que dejó de vender todas las cápsulas con sabor a tabaco y sin mentol en noviembre, tenga mucho efecto en los adolescentes que ya son adictos a la nicotina.

"Los niños han seguido adelante", dijo a NBC News Meredith Berkman, cofundadora de Parents Against Vaping E-cigarettes, o PAVE.

Los adolescentes saben que ahora se educa a los maestros sobre cómo detectar el vapeo en las aulas, dijo. Por lo tanto, obtienen su dosis de nicotina de otras maneras, incluidos los productos que no están cubiertos por la prohibición inminente.

"Los niños están chupando bolsas de nicotina con sabor para pasar el día hasta que puedan llegar a casa con su dispositivo", dijo Berkman. Las bolsas recuerdan al tabaco de mascar, pero se anuncian como "sin tabaco".

Los expertos en adicción adolescente también dijeron que hay mucha evidencia de que los adolescentes ahora prefieren productos de vape de nicotina recargables y altamente concentrados llamados Smok y Suorin Drops, así como cápsulas de vape desechables más baratas llamadas Puff Bars, que también estarán en el mercado después del jueves.

"No soy muy optimista", dijo Bonnie Halpern-Felsher, profesora de la Universidad de Stanford que estudia el vapeo adolescente. "Realmente necesitamos hacer cumplir la ley en todos los productos de tabaco, independientemente de estas lagunas".

"La nueva política no resuelve el problema", dijo Matthew Myers, presidente de Campaign for Tobacco-Free Kids, y agregó que los padres deben mantener la guardia alta y educar a sus hijos adolescentes sobre los daños de la adicción a la nicotina. "Millones de productos con sabor permanecerán disponibles".

Los planes para restringir los sabores de los cigarrillos electrónicos a nivel federal surgieron por primera vez en septiembre, cuando se publicaron datos nacionales clave sobre el vapeo entre adolescentes. Se reveló que de 2017 a 2019, las tasas de vapeo se habían más que duplicado entre los estudiantes de 8.°, 10.° y 12.° grado.

Ese informe coincidió con el pico de una crisis de salud pública: enfermedades pulmonares graves y misteriosas relacionadas con el vapeo.

Los nuevos casos de esas enfermedades pulmonares han disminuido considerablemente desde entonces. Hasta el 21 de enero (los últimos datos disponibles), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que ha habido 2711 casos de personas que han sido hospitalizadas con EVALI, cigarrillos electrónicos o vapeo, lesión pulmonar asociada con el uso del producto. .

Los 50 estados, además de Washington, DC, han informado casos de EVALI. Sesenta personas han muerto. Muchos otros quedaron con daño pulmonar duradero.

Las investigaciones sugirieron que la mayoría de los casos no estaban asociados con el vapeo de nicotina, sino con el THC, el ingrediente psicoactivo que se encuentra en la marihuana. La mayoría de esos vaporizadores de THC procedían de traficantes de drogas o amigos. El aceite de vitamina E ha sido el principal culpable del daño pulmonar, aunque no se pueden descartar otros químicos y aditivos, según los CDC.

Después del jueves, las empresas que fabrican cualquier producto de vapeo, incluidos los cubiertos por la prohibición, deberán cumplir con la fecha límite del 12 de mayo para solicitar a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) que continúen vendiendo sus productos.

La FDA tardará un año en revisar esas solicitudes, tiempo durante el cual los productos pueden, y probablemente permanecerán, en el mercado.

"No es una prohibición 'para siempre'", dijo Halpern-Felsher. "Tenemos un largo camino por delante."

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Erika Edwards es escritora y reportera de noticias médicas y de salud para NBC News y "TODAY".