Vaporizadores con tanta nicotina como 100 cigarrillos vendidos ilegalmente a una niña de 13 años en un día

May 26, 2023

Casi la mitad de las tiendas muestreadas en una investigación de Mirror vendieron a un adolescente un grupo de vaporizadores que contenían grandes cantidades de nicotina.

Una niña de tan solo 13 años sostiene una gran cantidad de vaporizadores, que contienen tanta nicotina como la que se encuentra en 100 cigarrillos, que compró en las tiendas en un día.

Es ilegal vender vaporizadores con nicotina a menores de 18 años.

The Mirror envió al comprador encubierto a 16 minoristas en Manchester y casi la mitad vendió sus vaporizadores que contenían la droga altamente adictiva.

Hasta una de cada cuatro tiendas de vapeo vende vaporizadores de gran tamaño con cantidades ilegales de nicotina a los niños, según descubrió una investigación de Mirror.

Enviamos al comprador encubierto a 16 minoristas en Manchester y cuatro de ellos vendieron sus vaporizadores con 3500 inhalaciones o más, que contienen hasta cinco veces la cantidad legal de nicotina, por tan solo £ 10.

Tres tiendas más vendieron sus vaporizadores desechables legales regulares, algunos minoristas le ofrecieron descuentos y solo uno de los siete que vendieron sus vaporizadores incluso le preguntaron si tenía más de 18 años.

En unas pocas horas, casi la mitad de las tiendas analizadas le habían vendido al adolescente un puñado de vaporizadores que contenían la misma cantidad de nicotina, una droga altamente adictiva, que la que se encuentra en 100 cigarrillos.

Y existen reglas estrictas en el Reino Unido sobre la cantidad de nicotina que pueden contener los vaporizadores desechables: no más de 2 ml de líquido con no más del 2% de nicotina.

Deborah Arnott, directora ejecutiva del grupo de campaña Action on Smoking and Health, le dijo al Mirror que "es el salvaje oeste".

Hay evidencia de un aumento preocupante en el vapeo de menores de edad, con tasas que se duplicaron el año pasado según ASH, quien descubrió que el 7 % de los jóvenes de 11 a 17 años encuestados eran "usuarios actuales" en 2022, frente al 3,3 % del año anterior. .

También existe preocupación por el aumento de los vapeadores del mercado negro de tamaño ilegal, y el Chartered Trading Standards Institute advierte que alrededor de uno de cada tres productos de vapeo en los estantes infringe las leyes del Reino Unido.

Los vaporizadores ilegales que compró nuestro hijo encubierto contenían cinco veces más nicotina que los legales por solo el doble del precio.

Se cree que las bandas del crimen organizado están contrabandeando cigarrillos electrónicos ilegales por valor de 500 millones de libras esterlinas al año en el Reino Unido. En su mayoría, se fabrican en China y están diseñados para mercados donde los vaporizadores más grandes y fuertes son legales, como los EE. UU.

Nuestra investigación confirma lo que temen algunos expertos: que muchas de las tiendas que venden vaporizadores ilegales son las mismas que no verifican la identidad de los niños.

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Dos de las tiendas que le vendieron un vape a nuestro joven adolescente eran franquicias de la oficina de correos, incluida una que anunciaba abiertamente las barras de vape Elux Legend 3500, que son cinco veces más grandes que el límite legal, en vallas publicitarias en medio de la concurrida calle comercial Deansgate de Manchester.

Repetimos la investigación en Coventry, donde dos de las 20 tiendas analizadas vendieron a la misma niña vaporizadores, ambos legales.

La oficina de correos en Deansgate de Manchester vendió inicialmente a Rose, de 13 años, un Elf Bar 600 de £ 6, que es legal en el Reino Unido, aunque no es legal venderlo a menores de 18 años.

Volvió a entrar y pidió cambiarlo por un favor de "manzana agria" Elux Legend 3500, que se anunciaba fuera de la tienda, a pesar de ser ilegal en el Reino Unido.

Cuando lo cuestionamos, un trabajador de la tienda nos dijo más tarde: "Me dijeron que no dijera nada. No vendemos a menores de 18 años. Estoy sorprendido".

Tres tiendas vecinas en los concurridos Piccadilly Gardens de Manchester también vendían vaporizadores ilegales de Rose.

Primero, una tienda llamada Vaping Mart le vendió otro Elux Legend 3500 por £11.25. El gerente nos dijo más tarde: "Estoy muy sorprendido. Incluso sin nicotina, nos negamos cientos de veces".

Dos puertas más abajo, una trabajadora de una tienda en Smokers Paradise le vendió un vaporizador Crystal 4000 Puffs, que no está registrado en la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido y es "100 % ilegal", según un experto al que se lo mostramos.

El trabajador de la tienda pidió una identificación, pero cuando Rose dijo que se la había dejado en casa, el asistente se la vendió de todos modos por £ 13.

Cuando le preguntamos al gerente si quería comentar, nos acusó de una "estafa" y luego trató de evitar que nuestro reportero se fuera.

Se llamó a la policía y se le informó sobre los vaporizadores ilegales a la venta. Un oficial dijo que pasaría la información a los estándares comerciales, y agregó que había estado en sus redadas y dijo que "es un problema del que somos conscientes".

Más adelante en el quiosco de Marhaba, Rose pidió otra marca: un "mango triple Lost Mary". Pero en lugar de la versión legal de 600 bocanadas, que normalmente cuesta 5 libras esterlinas, le dieron una versión ilegal de 3500 bocanadas por 10 libras esterlinas y no se le preguntó su edad. El gerente luego se negó a comentar.

La mayoría de las marcas de vape ofrecen versiones sin nicotina que son legales para vender a niños de cualquier edad. Rose no dijo que quería vaporizadores que contuvieran nicotina, pero ninguno de los comerciantes le ofreció las versiones sin nicotina.

El Departamento de Salud y Atención Social le dijo a Mirror: "Es ilegal vender vaporizadores a niños o vaporizadores que infrinjan nuestras reglas claras, y esta semana anunciamos un nuevo 'escuadrón de control de vaporizadores ilícitos' respaldado por £ 3 millones para tomar medidas adicionales .

"El escuadrón tendrá los poderes para interrumpir el suministro ilícito, realizar compras de prueba y pruebas de productos, y compartirá conocimientos e inteligencia en todo el país.

"No toleraremos la venta de productos ilegales y tomaremos las medidas necesarias para retirarlos de los estantes y evitar que crucen nuestras fronteras".

John Dunne, director general de la Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido, dijo: "Los resultados no me sorprenden en las áreas que ha analizado.

"Es una de las razones por las que UKVIA ha estado presionando al Gobierno para que tome medidas drásticas.

“Estamos totalmente a favor de llevar a estas personas a la tarea. No aprobamos su comportamiento en absoluto.

"Son los minoristas como este los que están poniendo en peligro a toda la industria".

Dunne dijo que es probable que los minoristas enfrenten "multas minúsculas" de alrededor de £200, aunque el máximo es de £2,500. Pidió al Gobierno que subiera esto a £10,000.

También quiere un esquema de licencias para todos los minoristas y distribuidores de vape, que incluya "entrenamiento sólido de verificación de edad" y un esquema de prueba nacional "como lo ha estado haciendo Mirror".

Los vaporizadores ilegales pueden tener un tamaño de tanque incorrecto, niveles de concentración de nicotina ilegales, pueden contener CBD, que se deriva del cannabis, o tener un etiquetado incorrecto, incluida una advertencia de salud incorrecta.

El Chartered Trading Standards Institute advirtió el mes pasado: "Si bien los oficiales de estándares comerciales están trabajando incansablemente para tratar de combatir la ola de vapores que no cumplen con las normas que venden los minoristas, existe un problema más amplio de fallas en la cadena de suministro".

El Dr. Mike McKean, vicepresidente de políticas del Royal College of Paediatrics and Child Health, quiere que vaya más allá, con restricciones más estrictas en la publicidad de vaporizadores.

Hizo un llamado a la acción sobre "envases brillantes, sabores exóticos y nombres atractivos" que atraigan a los niños.

Se cree que 45 millones de vapeadores ilegales al año son introducidos de contrabando en el Reino Unido por bandas criminales, que se cree que tienen su sede en el oeste de Londres y Manchester, antes de venderse más o menos abiertamente en tiendas, en línea y a través de las redes sociales.

Las pandillas podrían estar costando a HM Revenue & Customs hasta £ 150 millones solo en IVA perdido y derechos de aduana.

John Dunne, de UKVIA, agregó: "Este problema es enorme. Hay 4,2 millones de vapeadores en el Reino Unido y la industria vale £ 2 mil millones. Están ganando millones de libras a la semana. Es un gran, gran negocio".

20 mg de nicotina equivalen aproximadamente a 20 cigarrillos.

El Elux Legend 3500 con un 2 % de nicotina es ilegal en el Reino Unido debido a su tamaño de tanque de 10 ml, cinco veces el límite.

El empaque del Lost Mary BM3500 ilegal muestra claramente que tiene el mismo tamaño de tanque de 10 ml y una concentración de nicotina del 2%.

Crystal 4000 Puffs no revela el tamaño del tanque en su empaque, pero no está aprobado por la MHRA para la venta en el Reino Unido.