El largo camino para dejar el tabaco

May 21, 2023

Abuya, 6 de junio de 2023 - Antes de 2021, el consejo de precaución sobre los paquetes de cigarrillos en Nigeria era "El Ministerio Federal de Salud advierte que los fumadores pueden morir jóvenes". Sin embargo, esto no disuadió a Useni Musa, residente del Territorio Federal Capital (Abuja), en el centro-norte de Nigeria, de probar su primer cigarrillo a los 13 años. A los 19 años, se había vuelto adicto, fumando un promedio de dos paquetes al día.

Useni es un carnicero que vende kebabs de carne en Dakwo, un asentamiento informal en Abuja. Dice que el carbón que usa para asar la carne le facilitó encender siempre un cigarrillo. "Fumé durante unas dos décadas", dice.

"Viví toda mi vida en un barrio marginal donde vi a diferentes personas fumar cigarrillos y otras sustancias y admiraba su estilo de vida. Empecé a fumar recogiendo colillas o compartiendo palos con otros. Para cuando comencé a ganar dinero, comencé comprando mis packs", continúa.

Ahora de 35 años con esposa e hijos, Useni explica que dejó de fumar para vivir una vida saludable y servir como un buen ejemplo en la sociedad. Se dio cuenta de que fumar ofendía a la gente por su fuerte olor y lo dejó en 2021.

"En nuestra sociedad, fumar se considera malo y, a veces, se considera que los fumadores son drogadictos", dice.

Pero advierte que "parar no fue fácil. Tienes que tomar la decisión por ti mismo y apegarte a ella".

En el caso de Abubakar Umar, chatarrero y vendedor de té del estado de Kastina, se enganchó a fumar a los 15 años.

Abubakar sabía acerca de las implicaciones para la salud de fumar y no le gustaba el olor, pero comenzó de todos modos en 2008. Comenzó el hábito porque sus amigos fumaban y quería ser "genial" como ellos. "No tengo educación, pero se puede decir que no es saludable fumar por las advertencias y las imágenes en los paquetes de cigarrillos.

Me influenció observar y admirar a las personas que fuman. No lo disfruté al principio, pero continué y comencé a fumar entre 7 y 10 cigarrillos al día. Al principio pensé que me ayudaba a calmarme cuando me enfadaba o me deprimía, pero no fue así", explica.

Abubakar decidió dejar de fumar después de 15 años de fumar. "Me di cuenta de que no se ganaba nada con fumar y decidí que era hora de dejarlo".

"Nadie me aconsejó que dejara. Creo que la gente puede elegir lo que más le conviene. Un día probé a fumar y después de tres caladas, lo apagué y paré", cuenta. Alienta a cualquiera que quiera dejar de fumar a que se determine incluso si recaen.

Poner fin al tabacoLa Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que el consumo de tabaco es una de las principales amenazas para la salud pública a las que se enfrenta el mundo.

En África, cada año mueren 146 000 personas a causa de enfermedades relacionadas con el tabaco, como cáncer, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades pulmonares y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, entre otras. A diferencia de Musa y Abubakar, muchas personas son adictas al tabaco pero no han podido dejarlo.

"El consumo de tabaco es un hábito dañino que debe evitarse porque puede introducir una amplia gama de enfermedades en el cuerpo y tiene efectos dañinos similares en las personas expuestas al humo", dice el Dr. Francis Fagbuile, experto en salud pública del University College Teaching. Hospital en Ibadan, Estado de Oyo.

El Dr. Fagbuile explica que "Todas las formas de tabaco son dañinas y no existe un nivel seguro de exposición.

"El tabaco tiene alrededor de 7000 sustancias químicas y 40 de ellas causan cáncer. Cuando los fumadores consumen tabaco, causa peligro para todas las partes del cuerpo: cáncer oral, cáncer de pulmón, enfermedades de las encías orales y también afecta el cerebro. También está asociado con hipertensión y diabetes", dice.

Cada año, el 31 de mayo, la OMS y los campeones de la salud pública de todo el mundo se reúnen para conmemorar el Día Mundial Sin Tabaco. El día se usa para crear conciencia sobre los impactos negativos en la salud, sociales, económicos y ambientales de la producción y el uso del tabaco.

El tema de la conmemoración de este año es "Necesitamos alimentos, no tabaco". Haciendo hincapié en la importancia del tema, el Dr. Fagbuile explica que el cultivo de tabaco es perjudicial para el medio ambiente, peligroso para los agricultores y aumenta el riesgo de inseguridad alimentaria.

"Para detener el cultivo de tabaco, el gobierno debería alentar a los agricultores a plantar productos agrícolas alternativos que serían beneficiosos al brindarles incentivos", dice. Además, el representante de la OMS en Nigeria, el Dr. Walter Kazadi Mulombo, hace un llamado a los gobiernos y los encargados de formular políticas para que proporcionen un entorno propicio para que los productores de tabaco cambien a cultivos alimentarios alternativos.

Explica que, en comparación con otras actividades agrícolas, como el cultivo de maíz y el pastoreo de ganado, el cultivo del tabaco tiene un impacto mucho más destructivo en los ecosistemas, ya que las tierras de cultivo del tabaco son más propensas a la desertificación.

"En todo el mundo, se estima que 3,5 millones de hectáreas de tierra se utilizan para el cultivo de tabaco cada año.

Nueve de los 10 mayores cultivadores de tabaco son países de bajos y medianos ingresos y cuatro de ellos se definen como países de bajos ingresos con déficit de alimentos", dice.

Esfuerzos de regulación del tabacoPara frenar el uso nocivo del tabaco, la OMS está apoyando al Gobierno de Nigeria para formular e implementar políticas que regulen el uso del producto mortal.

Estos incluyen el fortalecimiento del Comité Nacional de Control del Tabaco y la realización de varias actividades de sensibilización y desarrollo de capacidades para diferentes partes interesadas, incluso sobre productos de tabaco nuevos y emergentes.

Además, la OMS, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), la Fundación CDC, el Instituto Triángulo de Investigación (RTI) y otras partes interesadas están apoyando al país para realizar la Encuesta mundial sobre el tabaquismo en adultos.

La encuesta proporcionará datos recientes sobre el tabaco.

La OMS apoyó al Ministerio Federal de Salud para desarrollar y producir Advertencias Sanitarias Gráficas (GHW, por sus siglas en inglés) según lo estipulado por la Ley Nacional de Control del Tabaco de 2015 y su reglamento. Desde 2021, se está implementando una combinación de GHW y advertencias sanitarias de texto que cubren al menos el 50 % del paquete. Esto aumentará al 60% para 2024.

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