La ciudad del oeste de Japón promociona su papel como el único fabricante de un refrigerio popular a través de la oferta del 'impuesto de la ciudad natal'

Dec 25, 2023

5 de junio de 2023 (Mainichi Japón)

versión japonesa

MATSUYAMA -- La demanda ha sido abrumadora de paquetes especiales de un sabroso manjar hecho solo en esta ciudad del oeste de Japón que comenzó a ofrecerse a través del sistema de donación pública de "impuesto local" esta primavera.

Los hojaldres de maíz rizado "Karl" son bien conocidos por su línea de anuncios con un tintineo pegadizo. Si bien la ciudad aceptó la idea con pocas expectativas, un funcionario dijo que sus esperanzas aumentaron gracias al "efecto Karl".

Uno de los objetivos de la ciudad era dar a conocer su estado pasado por alto como actualmente el único lugar donde se hacen los bocadillos, que incluso pocos lugareños sabían. Además, dado que el producto actualmente solo se vende en el oeste de Japón, los pedidos han estado llegando desde la parte este del país.

Según Meiji Co., que fabrica y vende el artículo, Karl se lanzó en 1968 como el primer bocadillo de maíz en bolsa en Japón. La delicia ligera y crujiente se hizo popular entre el público y, en su apogeo en la década de 1990, las ventas anuales rondaron los 19 mil millones de yenes (aproximadamente $ 136 millones).

Sin embargo, las ventas se desaceleraron debido a factores como la competencia con los bocadillos a base de papa recientemente introducidos. La empresa incluso consideró poner fin a la producción del snack. Sin embargo, dado que el fabricante se sentía muy atraído por Karl, decidió limitar las ventas solo al oeste de Japón a partir de 2017. Después de considerar los costos logísticos y otros factores, Meiji también decidió consolidar la producción de Karl de cinco fábricas en todo el país solo en la planta de Shikoku Meiji Company Ltd. en Matsuyama.

La ciudad comenzó su campaña publicitaria de Karl con toda su fuerza en agosto pasado. Trabajando en equipo con Meiji, los paquetes de refrigerios con los lugares turísticos más famosos de la ciudad se colocaron en los estantes de las tiendas de souvenirs y en otros lugares. Los diseños, que resultaron populares entre los turistas, incluyen el castillo de Matsuyama, las aguas termales de Dogo Onsen y una interpretación de la mascota homónima de la merienda, Karl Ojisan (tío Karl), como el protagonista de la novela "Botchan" de Natsume Soseki ambientada en Matsuyama.

El 26 de abril, se pusieron a disposición 5000 paquetes de cada uno de los dos sabores del producto (suave y con queso) a través del sistema de "impuesto local" de la ciudad, que permite a los residentes y otras personas en Japón apoyar a las comunidades regionales con donaciones deducibles de impuestos mientras reciben varios artículos como regalos.

Las donaciones de 6000 yenes (alrededor de $43) rinden 10 bolsas, mientras que aquellos que donen 18 000 yenes (aproximadamente $130) recibirán 30 bolsas de bocadillos hinchados. La ciudad dijo que recibió muchos pedidos de ambos sabores de Tokio y otras prefecturas de la región de Kanto desde el primer día en que se ofrecieron, agotando el suministro a fines de mayo. Como tal, ya se está trabajando en un lote adicional de golosinas.

A fines de mayo, se dice que las donaciones de impuestos locales para los refrigerios de Karl alcanzaron alrededor de 8 millones de yenes (alrededor de $ 57,200). Un funcionario de la ciudad declaró: "No esperábamos este tipo de respuesta", sin poder ocultar su sorpresa.

La ciudad declaró que no esperaba que los artículos se agotaran tan rápido y que le gustaría considerar agregar más artículos a la lista de impuestos de su ciudad natal.

A la ciudad de Matsuyama le ha ido bien a través del programa de impuestos locales. Anteriormente, la ciudad recibió aproximadamente 660 millones de yenes (aproximadamente $4,72 millones) a través del sistema en el año fiscal 2021, superó el año fiscal siguiente con un récord de 980 millones de yenes (aproximadamente $7 millones).

(Original japonés de Akiko Hirose, Matsuyama Bureau)